Evenight

警報聲響起的時候，艾瑞克徹底慌張起來。

「這鬼玩意到底是啥？」

蓋文衝上前，嘗試將電腦關機，但他們跳不出病毒的畫面，連拔掉電源插頭也沒有用。

「這不是靠電力運轉嗎？」蓋文吼道。但現在可不是探討魔法電腦動力來源的時候。

見關機無用，艾瑞克想去叫人來弄清楚這究竟是怎麼回事。不過外頭的慌亂也不亞於他們，技術員瘋狂報告損害狀況，許多電腦螢幕上都爬滿綠色病毒。

一聽到「魔阻力場失控」、「防禦層功率下降」、「電力供應失靈」等損害報告聲，再怎麼遲鈍的人也知道大事不妙，第一次見這種情況的艾瑞克只能僵直在走廊口不動，不知該如何是好。

就在這時，突然有人大喊，「病毒來自內部IP位置，是三級B機密研究室！」

頓時所有人的目光刷地移到呆愣的艾瑞克身上。

艾瑞克心中警鈴大作，倉皇後退幾步，轉身就跑。身後還聽得見有人急忙打電話的聲音，只讓他更加不知所措。

「快走！蓋文！」艾瑞克一衝回研究室就說。

「啥？」黑髮大個子還搞不清楚狀況，他仍在試圖解決那該死的電腦。

艾瑞克一把將搭擋從椅子上拉起來，「我們有麻煩了！」

說著就抓著人往門口推，但他們剛踏出研究室大門，一群穿著執法隊制服的凶神惡煞突然出現，嚇得兩人連忙退回研究室，通行卡一抽關上大門。

「他媽的這到底怎麼回事？！」

「他媽的我怎麼知道？！」

兩人面面相覷，還沒來得及讓腦袋冷靜、確認自己的狀況，那兩扇媲美核子防護層的厚重金屬門板上突然開始冒出泡泡，像鍋被燒開的沸水發出驚人熱氣。

「這見鬼的又是什麼東西？！」兩人異口同聲抽氣。

下一秒，被汽化消失的大門後走進的人影給了他們答案。

走進來的人四肢修長、體格健壯、執法隊制服胸前別著隊長徽章，頸部以上沒有頭，而是一股和籃球差不多大小的深藍色火焰。那人全身都籠罩在同樣的火焰之中，每走一步，腳下的地面就劇烈汽化，足見火焰溫度之高。

是一名無頭騎士。

無頭騎士一踏進房間，全身火焰立刻收斂，替代頭部的火焰開始凝成實質，最後壓縮成正常人頭大小，五官與臉型漸漸立體起來，變成馬文．拉森那張瘦長古板的臉。

後頭的武裝探員一擁而上，將蓋文與艾瑞克制服——考慮到他們正處於無法恢復的驚嚇情緒之中，逮捕他們其實沒有費多少力氣。

「現場捕獲兩名嫌犯。」拉森對著對講機報告，揮手指示技術部的分析員進來處理電腦。

被壓制住的兩人仍在死命掙扎，但抗拒無效，他們還是被戴上魔阻手銬。

「聽著，你們抓錯人了！」艾瑞克叫道：「我們什麼事情都沒做！」

「噢，是嗎？」拉森給了他一個「少來了」的笑容，「那麼也許你們可以解釋一下，你們兩個——」他撈起艾瑞克胸前的准考證瞥了一眼，「沒資格的探員。」他露齒一笑，逼近艾瑞克面前，「是怎麼跑到機密研究室裡來，又是來幹什麼的？」

「我們正在幫忙。」蓋文說，盡可能讓語氣聽起來誠懇，「我們也不知道發生了什麼事，但肯定是有人陷害我們——」

拉森瞪他一眼，退後盯住兩人，眼睛裡閃爍著深藍色的火光——字面意義上的。「知道嗎？我有更簡單的解釋——你們兩個涉嫌侵入總局機密地區、破壞安全防禦系統，最好現在就告訴我這麼做的原因，還有是誰叫你們幹的，否則我保證會親自照顧你們，那會讓你們覺得地獄就跟中央公園一樣可愛親切。」

艾瑞克覺得跟這個沒腦袋的溝通實在是一件非常困難的事情，但他還是很努力的——都咬牙切齒了——試圖做到這一點。「那、不是、我們、幹的！」

拉森危險地瞇起他那雙真的在冒火的眼睛，正打算開口說什麼，技術員就先打斷了他。

「很抱歉，拉森隊長。」那個金髮小個子戰戰兢兢回過頭來，「我們找到來源了，那個病毒咒式是輸入這張安全等級二的通行磁卡裡，任何讀取磁卡的動作都會觸發咒式、散播病毒。」

拉森皺眉，「那張磁卡是誰的？」

金髮技術員更加惶恐了。「賽爾拉．藍道爾。」

所有人都倒吸一口氣。拉森立刻抓起對講機，「藍道爾小姐，有緊急情況，我得請妳立刻來地下三樓機密研究室區一趟，重複，是緊急情況，請立刻前往地下三樓。」

賽爾拉趕到並沒有花多少時間。聽說事發地點在技術部研發室時，她就料到狀況不對，和魔法執法隊趕到現場的時間也只不過差了短短五分鐘。

「這裡發生了什麼事。」賽爾拉問，但用的是肯定語氣。她到場十秒，三秒喘口氣、五秒時間掃視全場、兩秒思考，立刻就弄清楚一切，事實上問都不需要問。

「我們發現您的通行磁卡被用來散播病毒咒式，藍道爾小姐。」拉森公事公辦的說。「現場狀況合理的推斷是這兩人偷了您的磁卡，您是否需要增加解釋？」

雖然這麼說，但拉森卻比了手勢，讓在場隊員們全神戒備。

賽爾拉深吸口氣，「那不是他們偷的，是我給他們的。」

「什麼？！」拉森一臉不敢置信，「您知道那是違反規定的。」

「我知道，但這是緊急情況，也向副局長報備過了。」

「您授權的行動造成了總局安全系統癱瘓的攻擊，藍道爾小姐。」無頭騎士指責，揮手指向艾瑞克和賽文。「這兩個人甚至不是總局員工！」

「這不是他們做的，他們也沒有能力這麼做。」賽爾拉辯駁。她轉向兩人，「除了你們之外還有誰碰過磁卡？」

「沒有了。」艾瑞克說，他停頓後補充，「只有我們，還有霍頓。」

「霍頓？那個戈蘭林？」拉森一臉狐疑。

賽爾拉頓時臉色鐵青。「把他找來。」

技術員慌張撥通內線電話，交談幾句之後，臉色蒼白地環視所有人，「他不見了……」

拉森沉下臉，深藍色火焰自他手臂、腿上浮出，像蛇群一樣張牙舞爪。

他抄起對講機，邊吩咐邊大步往外走。「所有人注意，緊急情況，立刻逮捕技術分析師霍頓．馬爾斯，他是個戈蘭林，重複，緊急情況，立刻逮捕戈蘭林霍頓．馬爾斯！」

原本擠在研究室內外的魔法執法隊立刻跟上他們的長官。箝制著蓋文與艾瑞克的探員也打算跟去，卻被漢斯拉住。

「等等，鑰匙。」他指著兩人的手銬說。

探員從腰間掏出手銬鑰匙丟給他，匆忙出去加入圍捕隊伍。漢斯繞到兩人身後為他們解開束縛。

「沒事吧？」

艾瑞克點點頭，仍然驚疑不定地喘著氣。「霍頓？真不敢相信。」他艱難的說。

賽爾拉盯著他們問：「到底是怎麼回事？」

「我們照妳說的找霍頓幫忙，發現研究室的監視器裡有一段時間的影像被屏障，人就是在那時候失蹤的……霍頓還來不及分析原因就被叫去開會，我們想來這裡看看那臺電腦裡有沒有線索，但磁卡一插進去，病毒就擴散了。」蓋文簡單說明。

「我們在看監視器的時候曾想到有內賊。」說完，所有人都沉默下來。

「是我的錯。」賽爾拉面色凝重，「但這實在說不通，霍頓從不是有膽這麼做的人。」

沒有人接話，蓋文和艾瑞克都不夠瞭解霍頓，而漢斯更是面無表情。

「你們找到什麼了嗎？」賽爾拉問。

「不多，只知道貝斯特和多明罕小姐的失蹤可能和布蘭琪正在追查的一個案子有關。」蓋文說。

「布蘭琪？」

「她今早接到一個案子，有一個女巫被拿來做儀式獻祭而死。巫塔應該早就知道這件事，貝斯特今天是被叫來驗屍的。」

「你說女巫被獻祭？」漢斯突然說，他聲音極輕，抿起的唇角因恐懼而顫抖。

艾瑞克僵硬地點頭。

漢斯看起來相當焦躁，他站起來，用力咬著食指關節。

「布蘭琪那邊有查到什麼消息嗎？」賽爾拉給了漢斯一個憐憫的眼神，轉頭再問兩人。

「我們還沒跟她聯絡。」艾瑞克搖頭。

賽爾拉沒說話，她對這一連串詭異的形勢變化感到深刻不安。如果真如她所想的，貝斯特的失蹤與龍之心的失蹤脫不了關係的話，那麼顯然的，他們現在也和一個獻祭儀式有關。

她急忙在腦中呼喊修德洛。但在精神連結那頭傳來回音之前，外頭大辦公室裡的慘叫打斷了她。

在這段時間裡，賽爾拉的精神嚮導一直保持著和大樓裡所有人的情緒連結，在慘叫聲響起同時，整棟大樓都傳來極度的恐懼情緒，它們就像一個個小型炸彈在她腦中爆炸。

賽爾拉嗚咽一聲，按住額頭，差點沒辦法維持精神連結。她感覺到另一端傳來修德洛的擔心，但顯然他那邊也有緊急情況而無法分神回應她的呼喚。她立刻傳去一個安撫的訊息。

「妳沒事吧？」蓋文上來扶住她，同時艾瑞克和漢斯已經出去看情況。

賽爾拉搖搖頭，站穩身體，也和黑髮警探一起出去。

但眼前所見，卻是令人不敢置信的煉獄慘狀。

「噢，我的天。是烏圖庫……」

大辦公室裡有兩隻怪物正在肆虐，牠們身高足有八尺，全身佈滿瀝青般的鱗片，光禿禿的腦袋上長著噁心的疣狀凸起物，嘴尖長形似鳥嘴，腿部粗壯彎曲，手臂則不成比例地長過膝蓋，雙手手指既尖且長，但看其中一個怪物一手劈穿一張桌子，將它高高舉起、扔往牆上的樣子，就知道那雙手看起來瘦歸瘦，力量可不容小覷。

「那鬼東西是從哪裡跑出來的？」艾瑞克問。

而左上方天花板方向突然開啓的一道黑色裂縫回答了他。它一開始只有手臂長，但一隻長滿鱗片的手從那裡面伸出來，抓住裂縫邊緣往兩邊拉扯，讓它變成足有一個成年人的上半身那麼大，緊接著，怪物的頭從裡面冒出來，再來是上半身。

沒過一分鐘，辦公室裡的烏圖庫變成了三隻。

「是傳送蟲洞。」漢斯說：「一定是趁著總局的安全盾失效的時候打開的，不先把這些洞關上沒有辦法重新啓動安全盾。」

現在大辦公室裡一片狼藉，地上倒著五個人，三個已經沒有動靜，不知道是生是死，一個在牆角哀嚎，他的腹部滲出鮮紅的血來，一個雖然倒地，但還是持槍對其中一隻怪物射擊。

偌大空間裡就只剩下他，還有個站著的探員還在抵抗。

一隻烏圖庫大聲怒吼，牠的吼聲像是無數人同時在慘叫，牠頭部的疣也在牠憤怒的時候扭動擴張，好像有什麼東西掙扎著要從那裡面出來。牠被擊打在胸膛上的子彈激怒了，一爪朝那個開槍的探員揮去。

對方就地一滾，雖然避開了致命攻擊，但卻用力撞上一旁的桌椅，翻身倒地，痛苦呻吟著卻無法動彈——他的腳被同時倒下的桌子壓住。

「媽的！」艾瑞克怒吼一聲像要給自己壯膽，撲過去抄起對方的槍，迅速瞄準射擊。兩發子彈一前一後貫穿怪物的右眼，那傢伙痛得張嘴大叫，淒厲刺耳的聲音卻像尖刀似的刺痛所有人的耳膜。

蓋文怒罵著摀住耳朵，但怪物的尖叫聲猛然停了下來。

牠像被人猛揍一拳一樣突然倒下、失去意志。另外兩個烏圖庫的行動也驟然僵硬起來，蓋文往旁邊看去，就見到賽爾拉正一手按著額頭，緊閉雙眼，冷汗從她額際大顆滴落。

「快關閉蟲洞！」賽爾拉喊，聲音裡滿是壓抑的痛楚。

烏圖庫顯然已經快要掙脫精神束縛，醜陋臉龐上的猩紅雙眼裡冒出暴虐光芒。

漢斯連點頭的時間都沒有，就被蓋文一把拎著帶到蟲洞旁。

這時，又一隻怪物手臂從洞裡伸出來。

見那傢伙的頭探出洞口，蓋文掄起拳頭，也不管這麼做的後果是什麼，一拳揮去重擊烏圖克的大腦袋，怪物頭頂的肉疣一碰到蓋文的拳頭，立刻騰起一股黑煙，細聽似乎還有無數人的慘叫呻吟聲，像首不協調的大合唱，在那些黑煙溢出時跟著消散在空氣裡。

而烏圖庫則立刻像煮過頭的麵條般軟倒回洞裡。

這場面讓賽爾拉怔住了，漢斯也盯著他毫無反應，直到艾瑞克大聲提醒，「小心！」

接著兩發槍響，子彈擊穿正朝漢斯與蓋文衝去的烏圖庫手掌和手臂，射穿關節、廢了那條手臂。

精神束縛遭到衝撞，連帶影響賽爾拉。她哀嚎倒地，艾瑞克急忙撐起壓住身旁探員腳的桌子把人救出來，兩人一起奔回賽爾拉身邊。艾瑞克在路上順邊抄起兩把掉落的槍，將原本的武器還給原主人。

這頭漢斯已經開始唸咒文，切斷支撐蟲洞開啓的魔力分子軌道，裂縫漸漸闔上，把裡頭還掙扎著想把魔爪探入這個世界的怪物阻擋在外。

現在辦公室裡只剩下三隻怪物，雖然不會再冒出新敵人，但在場有人負傷、有人經驗不足，其他的更根本不是戰鬥人員，情勢依然危險。

被艾瑞克一槍打殘手臂的烏圖庫轉過頭來找他們算帳，和同伴聯手攻擊。蓋文則對上被打瞎眼睛的烏圖克，牠試圖用破壞來宣洩疼痛，一邊掀翻所過之處的桌椅，一邊對蓋文狂追猛擊。

「快出去！」艾瑞克叫道，射擊掩護那名探員和賽爾拉往出口逃。

蓋文也護著漢斯，讓他跟上賽爾拉。

烏圖庫的盲目攻擊給了他機會。蓋文是個好拳手，就算一開始因為怪物那對長手而吃了點虧，但他很快就調整戰術，重拳接連落在烏圖庫腹部，那裡有堅韌的鱗片覆蓋，蓋文的攻擊無法對牠造成有效傷害，但還是足以逼退對方。

在一招擒拿卸了對方肩膀、重重一踢讓怪物倒地之後，蓋文眼角瞥見一個鬼祟身影正朝機密研究室的走廊溜去。

「艾瑞克！」

艾瑞克正將漢斯往出口推，一槍逼退追過來的烏圖庫。子彈擊穿他的眼睛和頭上肉疣——方才蓋文的攻擊讓他意識到這些怪物的弱點就在此處——銀子彈擊中肉疣，黑煙與哀嚎同時溢出，而巨大怪物的身體彷彿被人抽乾空氣的氣球一樣乾癟下去，癱倒在地。

聽見蓋文的聲音，他分神掃去一眼，就看見那個正在逃竄的矮小身影——

「霍頓！」艾瑞克怒吼，槍口唰地對準目標扣下板機，子彈不偏不倚射中戈蘭林的右腿，讓那小矮人慘叫著倒地。

可就算這樣，霍頓依然邊哭叫著邊用手撐著移動身體，想逃進最近的研究室裡躲避。

緊隨而至的蓋文一把抓起戈蘭林小小的身體，「你騙了我們！」他怒吼，「你最好給我解釋清楚這一切！」

逼問並沒有得到效果，戈蘭林因為劇烈的痛苦和恐懼全身顫抖，說不出半句話。就在這時，艾瑞克衝進走廊。

「蓋文！」他大喊，提醒夥伴還有一隻烏圖庫正緊追而來。

蓋文倒抽口氣，抓著霍頓就往走廊裡跑。

「媽的！」艾瑞克射完最後的子彈，扔掉槍也跟著衝進去，掏出口袋裡的卡片鑰匙插進其中一扇門邊的感應器。

「快點，艾瑞。」

「我知道！」他沒好氣地吼，綠色燈號終於亮起，金屬大門緩緩往兩旁打開。

艾瑞克抽出卡片，兩人抓著霍頓衝進去。怪物已經追到門前，長手一伸，就要勾住蓋文衣領。

艾瑞克一腳掃向蓋文小腿放倒對方。金屬門重重闔上，烏圖庫的長手被緊緊夾住，既掙脫不開、也無法破壞為了特殊需求而打造的堅固大門。

雖然怪物仍在門外怒吼、透過縫隙盯著他們，但至少暫時安全了。

艾瑞克一下子跌坐在地，四肢一癱整個人往後仰，倒在蓋文身邊。

那個大塊頭男人正因方才那一摔，按著被撞暈的腦袋低哼。

等疼痛稍微緩和一些，蓋文出腳在艾瑞克腿上踹了一下，「去死，你非得伸那一腳不可嗎？」

「嘿，我剛救了你的命耶。」艾瑞克抱怨。

兩人的鬥嘴間突然傳來第三人的虛弱呻吟。

他們轉頭一看，因為蓋文跌倒而被摔到角落的戈蘭林正在轉醒，痛苦地蜷起身體、護住還在流血的傷腿。