Evenight

「寧靜才是學習的搖籃。」

她一直都這麼說。

所以他經常做的事情是趴在窗臺上，任由下午的陽光輕柔地撫過他全身，沉浸在這溫暖裡打個小盹。而偶爾他從夢中醒來，睜開一隻眼睛，看到的就是她坐在搖椅裡，閱讀一本比她的頭還大的硬皮書本。

那上面充滿了艱澀難懂的字眼，還有語焉不詳的預言。但她一直樂此不疲，在其他小女孩在外頭摘野花、野果，在廚房裡忙碌、或坐在門廊前交換編織花樣的時候，那是她唯一會做也想做的。

「妳知道妳很無聊。」他打個哈欠說。

她放下書，對他一笑，「是啊，所以有你在這裡陪我。」

「我不確定妳需不需要陪伴。」他搔搔耳朵，「那些書就能陪妳一輩子了。」

她低低笑起來，聲音像新鮮羊奶那麼甜蜜。「噢，過來吧，你這小東西。」

「……我才不小，妳明知道這一點。」他會抱怨反駁，不過終究還是照她說的做。

他跳下窗臺，左右搖擺尾巴，在擦過她小腿的時候把尾巴纏繞上去。但他就是不會跳到她腿上，非得她親自抱他起來，他才願意坐在她腿上。

「你知道我有多開心你在這裡陪伴我。」

「噢，是嗎？」他轉過頭去，故意不理她。但他有些開心，情不自禁地從喉嚨裡發出輕柔的咕嚕聲。

「當然是，小東西。」她說完，重新打開書本，立起的書頁角度把他也圈在裡面，然後開始閱讀——雖然他不知道有自己擋著，她怎麼看到那些內容，不過在當時他從不想那麼多。

他享受她柔軟手指穿梭在他毛間的感覺，在她按壓著他頸部的時候發出滿足的咕噥，他偶爾也會給她一點回餽，在她因為某個看不懂的單字或是一段無法理解的理論發出沉吟聲的時候，他會提供一些解答，即便他不是什麼都知道，而他也不介意和她來一場基於學術性質的爭論。

這一切都太溫暖了。

溫暖到他忘記了世界向來是這麼公平，它給了你和平，就一定會讓你付出代價。

也忘記了她的身份、他的身份，忘記了戰爭終究會到來。

還有，就算再怎麼長壽，人類始終會死這件事。

貝斯特從夢中醒來的時候，眼睛還帶著潮溼。

他有些模糊地覺得眼前還有她的身影，但仔細一看，才發現那是他自己的影子，倒映在佈滿灰塵的鏡子裡。

那頭髮、那長相、那身體。就像詛咒一樣如影隨形。

他閉上眼再睜開，試圖轉動頭部，好看清楚他所在的地方，但他發現自己一動也動不了，腳趾和手指勉強還能動個兩下，不過其他部位就像被持續電擊那樣痠麻疼痛，完全動彈不得。

他呻吟一聲，但喉嚨裡也乾澀疼痛，所以他暫時沒有動，等待疼痛緩和過來。

這段時間四周寂靜無聲，一點動靜都沒有，安靜得太過詭異。一方面，他想無論這裡是哪裡，現在他都肯定是一個人……姆，這可以算一個好消息。另一方面，花了大把工夫把他從總局裡弄出來卻丟在這裡不聞不問？不可能，看來對方很有自信就算沒人看守他也逃不走。

他先花了點時間想弄清楚自己的身體到底怎麼樣了。這應該不是咒文，貝斯特沒有感覺有多餘的魔法附著在自己身上，但他知道有些草藥能夠造成這種效果。

他慶幸自己的腦袋和五感似乎沒有受到影響，不知道他有沒有足夠的運氣找到辦法從這裡脫身，或是留下什麼訊息——他告訴蓋文和艾瑞克要記得來找他，這代表很快就會有人發現自己不見。

希望他們知道要去找賽爾拉。貝斯特想。他知道她遍佈整個北美洲與歐洲地區的精神絲範圍，如果他還在這範圍內，賽爾拉可以很快找到他。

但在這之前他還是得自救——永遠別把雞蛋放在同一個籃子裡。

他還是試圖弄清楚這裡的環境。他是側臥著躺在地上的，只知道自己頭部面對的地方有面瘦長的鏡子，從身下傳來的觸感，他覺得自己可能躺在木頭做的地板上，味道聞起來非常奇怪，有股令人作嘔的腥甜，貝斯特不情願地想起那具被開膛剖腹的屍體。

真是太好了，他在案發現場。

希望不會有人怪他破壞現場，不過話說回來，如果他成為被害者之一，那也就沒什麼好擔心的了。

突然，一股魔力分子的波動吸引了他的注意力。

那股動靜非常奇怪，它毫無道理的迅速出現又迅速消失，而不是慢慢散去，就像被周圍包容吞噬一樣……一般的魔法震盪反應都會留存一段時間，但這個……硬要比喻的話就是一滴水滴入湖中，造成漣漪但又很快融入，這整個空間就是那湖水。

貝斯特心裡大喊不妙。他對會造成這種震盪模式的手法相當熟悉。

灰色的裙襬來到他面前停下，貝斯特謹慎地藏好他的表情，暫時不想讓對方知道他知道了些什麼。他假裝順從、乖乖躺著，甚至連眼睛都沒移動，不過倒是沒有多花時間假裝自己還睡著。

「對這裡熟悉嗎？」葛蕾特問。

露出馬腳了。「我不知道妳在說什麼。」

「裝傻沒有用，貝斯特。」

好吧，反正他只是想試試。「妳從哪裡弄到『幻影屋』的陣式結構的？這連巫塔都沒有保留。」

「我有我的門路。」她得意地說，伸出一隻腳頂在貝斯特腹部，把他踢翻過來。

痠麻的鈍痛席捲全身，貝斯特哀鳴著，想要蜷起身體來卻沒有力氣做到這一點。

「看起來藥效不錯。」葛蕾特滿意道。她的腳又移到貝斯特臉旁，靴子柔軟的皮革貼著他的臉頰撐著，讓他可以對上葛蕾特的臉。

她已經解開了她的髮髻，褐髮披散在肩頭，讓她的臉看起來年輕一些，可惜那上面全是瘋狂和快意的神情。

她看著他，露出一個鄙夷的表情，皺起眉頭嘖嘖道：「你怎麼能頂著這張臉過日子。」

貝斯特全身僵硬。

「真是褻瀆。」她猛地收回腳，讓貝斯特無力支撐的頭部摔回地板上。

「感謝我吧。」葛蕾特說，聲音充滿嘲弄。「我要你這具身體有用，所以你現在還能維持四肢健全的樣子。」

「妳在做的事情才是褻瀆她。」貝斯特喘著氣說。喉嚨的疼痛讓他這句話說得有點艱難。

看來貝斯特踩到她的痛處了，因為女巫突然撲向他，臉挨著他很近，表情像猙獰的野獸。

「最沒有資格評論這些的就是你，用那麼卑劣的方式奪走她的力量。」葛蕾特壓低聲音到好像每一個字都能打在貝斯特臉上。「我會讓她的力量回歸正確用途、用在她期許的目標上，我會榮耀她！」

貝斯特幾乎能聞到她說這話時的野心，還有血腥味。他試圖不去呼吸這些令他作嘔的空氣。「妳大錯特錯。不管妳想做什麼，那都不會是摩根的期許。」

「那麼葬身在自己的隨從腹中就是她該有的結局嗎？」

貝斯特感覺腹中一陣難過的翻攪，他就像肚子被重重打了一拳，恨不得把自己的內臟都吐出來。

葛蕾特得意地看著他變得蒼白的臉，而且絲毫沒打算放過他。「你吃了她，你就是這樣得到留在這個界層的魔力，藉由背叛。」

貝斯特狠瞪著她，不發一言。

女巫站起來，臉上露出大獲全勝的洋洋自得。她直接跨過貝斯特，大步走開。

貝斯特閉上眼睛一會，又偷偷掀開眼皮，盡量轉動眼珠，想弄清楚葛蕾特在幹麼。

她站在不遠處做了一個手勢，切斷正在運行的魔法軌跡。

貝斯特感覺到四周的魔法開始消融退散，伴隨著那股血腥味，還有因為緊緊包圍著他而令他察覺不到的魔力分子也在退去。

幻影屋的魔法被解開，貝斯特很快從周遭的氣味和皮膚的觸感發現他們應該是在一處舊倉庫裡。他聞到鐵嗅、油污的氣味，而身下躺著的地板上還有不少塵土，四周很暗，他不知道現在的時間，更不知道他被綁架多久了。

雖然移動身體令他感覺劇痛難忍，但他還是努力扭過頭，盯著女巫的舉動。

她在地上畫下魔法圓，兩個圈，一裡一外，用扭轉的符號連接。是一個空間傳輸的魔法陣。

所以她想要送什麼東西到哪裡去。

葛蕾特開始吟誦咒文，力量語句聚集了魔力分子，它們遵循著由語言建構的軌道運轉，在魔法陣內圈製造出小型風暴，。

空氣以肉眼可見的高速旋轉，直到速度快得連光芒都被捲進其中。中央空間一片黑暗，好像什麼都沒有，但貝斯特能感覺到大量的魔力分子在那裡聚集——一個召喚魔法。

這說不通，葛蕾特是個女巫，而召喚魔法是魔法師的研究範圍。

但不管貝斯特怎麼質疑，她做到了，一隻又高又瘦、渾身布滿瀝青般鱗片、長著巨大利爪的手臂長過膝蓋的怪物從黑洞中走出來。

是烏圖庫。一種由人死後卻未得安撫的怨靈化身而成的惡魔。

那怪物一踏出內層魔法圓，就立刻碰觸到外層魔法圓所造成的力場、無法離開。

葛蕾特的吟頌聲開始高亢尖銳起來，她的咒文越唸越快，音調高低起伏，形成複雜的旋律。

貝斯特從裡面聽出一些熟悉的用詞，但大部份的連接方法卻是他前所未見的。

另一股魔力分子以迅猛的方式聚集，貝斯特從沒感覺過那麼快速又洶湧的分子潮。如果不是在這情況下，他會承認，這女巫或許是這個世紀最有潛力的一個。

就算她還是個研究生也掩蓋不了這份才華。

他所聽到的太不可思議了。雖然貝斯特不是咒式專家，而且他的領域主要是在巫術上，不過在太過漫長的時間裡他還是自修了其他別的項目。

那咒式把巫術的範疇與界層魔法的理論作了完美結合。兩股分屬不同領域的力量在雙圈魔法圓裡互不干擾地合作著，外圈的魔法力場開始發亮，直到魔力分子讓它亮得使人睜不開眼——連接通道完成了。

在魔法圓裡嚎叫不休的惡魔仍在用力撞擊力場，異形身影一碰到發光的魔力牆，立刻穿越通道。

而此時，更多的惡魔從中央的召喚陣裡走出、穿過通道。

貝斯特看著那不計其數的黑色惡魔，心裡一陣發毛。那數量簡直就是一個小型軍隊——她要把它們送去哪？

「妳打算發動戰爭嗎？」貓靈嘶啞地追問。

葛蕾特轉頭看他一眼，眼睛裡的神色是瘋狂的冷靜。「你先為你自己祈禱吧。」

貝斯特的胸膛劇烈起伏著，嘴唇抿得死緊。

葛蕾特對他無計可施卻憤恨難平的樣子顯然相當享受。她給了他一個諷刺的憐憫笑容，轉頭去繼續看著從深淵裡走出來的惡魔大軍。

貝斯特悄悄將指甲刺入手腕，割開一條血管，血液留在灰褐色的泥地上。

貝斯特對幻影屋的瞭解僅次於創造出它的主人摩根。他相當清楚，幻影屋會阻絕所有魔法與外界的接觸，內部可以施展魔法，但完全無法由外面探測，內部所施展的魔法也無法影響外界，它等於是一個封閉的小型平行空間。

但只有一種狀況除外——只要有足夠緊密的介質——例如血液，魔法仍然可以留下軌跡。

女巫沉浸在她宏大的魔法中，而忽略了摻雜在龐大魔力運轉裡的一個細微變化。

那是一個極小、極不起眼的原始魔法。